Na Toscana, Marlena conhece a matrona de uma poderosa família, Antonia. Aos poucos, essa senhora revela muito mais do que a autora poderia imaginar. Um livro verdadeiramente surpreendente!
"[...] Não existe um lugar no mundo capaz de alegrar uma alma infeliz. Nenhuma luz, ar, mar, campina, montanha ou aldeiazinha charmosa. [...] Nem mesmo se a pessoa infeliz se instala junto àqueles que estão satisfeitos, nem isso ajudará por muito tempo. Na verdade, estar entre pessoas plenas é perigoso. Só chama a atenção para o próprio vazio interior. Não há milagres que possam ser obtidos da geografia." (p. 72)